Frank’s Weblog

Zaterdag vroeg opgestaan om de bus te halen die ons via de ferry naar de haven van Vancouver brengt. Het is druk bij de bussen, maar gelukkig hebben we vooraf gebeld, dus we hebben nog een plaats.
Vertrek 9:45, Ferry van Swartz Bay 11:00, Aankomst Tsawassen 12:35, Aankomst Ballantyne Pier 13:30.
De overtocht van Victoria naar Vancouver is altijd prachtig, zo tussen de eilandjes door. We zitten lekker op het dek uit de wind en in de zon. De koffers kunnen we overigens al downtown Victoria inleveren en we zien ze pas weer terug in onze hut.

Bij aankomst op Ballantyne Pier begint het protocol om in het schip te komen:
- security check
- inchecken voor cruise
- douane USA (wachttijd ca 60 min, met lemonade en cookies)
- aanboord om ca 15:00
- ontruimingsoefening om 16:15
- vertrek schip om 17:00

Het is een behoorlijke logistieke operatie om zoveel (ca 2000?) mensen met hun bagage aan boord te krijgen, maar alles loopt vrij soepel (afgezien van het lange wachten op de douane).
Tussen het aanboord gaan en de ontruimingsoefening doen we een eerste verkenningsrondje op het schip.
Het schip is groot. Er zijn 13 verdiepingen. Wij zitten op de vierde en daar is ook de centrale hal. Vandaar af kijk je 10 verdiepingen omhoog.

Om 17:30 worden we verrast met Champagne en aardbeien-in-chocola (als onderdeel van het ‘Classic Romance Package’). Erg lekker en omdat de wijn alcoholvrij is, drinkt Barbara lekker mee.

Om 18:00 mogen we aan tafel om te eten. We delen de tafel met Bob en Linda uit Alberta.
3 Gangen met keuze uit een uitgebreid menu, vlees, vis, vegetarisch en gezond (all inclusive, water/koffie/thee gratis, drank moet betaald worden).

Na het eten doen we nog een uitgebreid rondje over het schip. Er is vanalles.
Zondagochtend om 9:00 uur (we hebben nog niet eens ontbeten) gaan we naar de interdenominal worship service.
De leider van het activiteitenteam gaat hier voor in een korte dienst. Daarna ontbijt. Vervolgens een rondje op het dek voor de frisse lucht. Om 12.00 uur Port & Shop info in het theater. Een commercieel verhaal, over waar je diamanten en goud kan kopen. Tijd voor de lunch dus.

Na de lunch gelezen, thee gedronken, omgekleed voor formal dinner. Vooraf aan dinner portretfoto’s laten maken.
Tijdens diner worden we bediend door Leroy en John, twee jongens uit India, die als echte gastheren optreden en het ons zo veel mogelijk naar de zin willen maken.
Na diner: ontvangst door de captain met champagne (of iets anders), met hapjes.
Daarna show met allemaal nummers uit musicals.
Zo’n cruise ervaring is een behoorlijke aanslag op de maag: hij krijgt veel te verwerken. Zelfs als je probeert niet al te gretig aan te vallen is er constant zoveel lekkers te eten dat het toch al gauw weer te veel wordt. Om te drinken zijn koffie, thee, Ice tea, ijswater en lemonade gratis, voor de rest moet bijbetaald worden.

Maandag ochtend is iedereen opgewonden: we komen bij onze eerste aanlegplaats Icy Strait Point bij het dorpje Hoonah (Alaska). Bij de aanlegplaatsen is vooral de vraag: heb je excursies geboekt en zo ja welke. Om te beginnen: wij hebben geen excursies geboekt. Ze kosten veel geld en je vraagt je af of het wel de moeite waard is. Anderen kijken al vol verwachting uit naar hun flightseeing en de tribal shows.
Omdat we bij Icy Strait Point niet aan kunnen leggen, gaan we met tenderbootjes aan land (dit zijn de reddingssloepen, die nu als verbindingsbootjes worden gebruikt). 2500 mensen aan land brengen is een logistieke uitdaging, maar alles loopt gesmeerd. Aan land aangekomen zijn we eigenlijk blij dat we geen excursie hebben geboekt. Lekker wandelen in de buitenlucht. 2,5 km vanaf haventje naar dorpje en weer 2,5 km terug. En nog een stukje langs het strand en door het regenwoud. Het is lekker uitgebreid samen buiten te wandelen in de frisse buitenlucht. Op een miezerbuitje na is het droog. En voor een indruk van wat we zien kan je de foto’s weer bekijken. In de loop van de middag gaan we weer aan boord van het schip en eten toch weer teveel lekkers…